5G 时代到来，谷歌反而投降，云玩家该何去何从

作为全球头号互联网大厂，谷歌做出过大量大家耳熟能详、脍炙人口的优秀产品和服务。问题在于，无论进入哪个细分领域都能迅速成为该领域佼佼者的谷歌，却总是冷不丁地把这项业务突然砍掉。作为曾经的GoogleReader的重度用户，小雷在这方面对谷歌颇有微词。因此，最近Google宣布关掉STADIA第一方工作室时，小雷并没有感到意外。只是，一年多前的GoogleGDC大会上，STADIA可谓来势汹汹。没有游戏主机，只有一款游戏手柄，却能在手机、电脑、平板、电视等各类设备上畅玩STADIA提供的各项大作，这个创意听起来就极具颠覆性。打破常规、颠覆传统本来就是谷歌的拿手好戏。但如今，STADIA放弃了自研游戏项目，自然显示着这份曾经的雄心壮志，遭遇了挫折。从重金挖人到突然放弃不得不说，谷歌正式推出STADIA时，团队阵容不可谓不豪华，负责人包括大名鼎鼎的JadeRaymond和ShannonStudstill。前者曾是EA旗下游戏工作室Motive的创始人，担任过育碧多伦多CEO，也是刺客信条系列的制作人；后者担任过索尼圣莫妮卡工作室负责人，是战神系列的创始制作人。不过，STADIA上线一年多以来，并没有推出多少第一方游戏，更遑论能在游戏行业激起水花的3A大作了。只是，就游戏产品来说，投入周期本来就长。坚持了不到两年，谷歌就要关闭第一方工作室，显然对自研内容丧失了信心。根据STADIA最新博文内容，谷歌关闭第一方工作室，主要源于游戏研发上需要投入巨额资金、大量时间，并且成本呈指数增长。换言之，谷歌算了笔经济账，最后觉得不划算，就把自研部门给砍了。据悉，作为自研游戏项目主心骨的JadeRaymond也将离职。STADIA将彻底沦为平台？云游戏的AppStore？需要说明的是，谷歌虽然关闭了STADIA第一方工作室，但并不意味着STADIA整个业务会被砍掉。首先，之前承诺的第一方游戏会继续制作；其次，谷歌仍然会继续和其他游戏厂商合作，STADIA仍将作为一个云游戏平台存在着。只是，如果只是作为平台，就意味着谷歌原先的愿景大打折扣。目前的游戏行业大致可以分为PC、主机和手游三个领域，其中软硬件结合做得最好、用户黏性最强的无疑是主机平台。现在来说，主机市场由索尼、微软和任天堂三家掌控。三大主机厂商除了生产硬件产品外，同时也提供游戏内容，第一方自研游戏之外，还引入了大量第三方开发商提供的游戏。主机市场的商业模式和AppStore有很多相似之处，区别在于主机硬件本身不赚钱甚至亏损，是完完全全的依赖内容盈利。而苹果的应用和服务收入虽然也在节节攀升，但始终硬件盈利才是大头。这种情况下，主机厂商为了提升自身的竞争力，会在内容上砸下重金，独占往往就是一个可以反复拿来宣传的核心卖点。而原本被视作是传统游戏行业颠覆者的STADIA，在关闭第一方工作室后，本质上将成为低配版的微软索尼。STADIA同样给游戏厂商提供销售平台和宣发机会，同样和开发者一起分成。只是，作为云游戏平台，STADIA的特殊商业模式仍然得到了保留。相比三大主机平台，STADIA不出售主机硬件，采用会员订阅制而非买断制。谷歌缺乏长期投入的决心STADIA的第一方工作室关闭，绝非谷歌的第一个短命项目，熟悉谷歌的人对此都太了解了。频繁推出玩票式的产品，和谷歌本身的文化和价值理念有很大关系。从最新谷歌母公司Alphabet公布的财报来看，广告业务占据了谷歌营收的81%。也就是说，谷歌的盈利模式从成立到现在，并没有发生质变。至于谷歌旗下时不时出现的各类让人眼花缭乱的炫酷产品、听起来高大上的种种项目，说到底是谷歌本身资金、资源外溢的结果。玩票性质的产品一定时期后不能产生盈利，或迎来爆发式的增长，就难免被抛弃的命运。但另一方面来说，这种打一枪换个地的做法，也有缺乏战略思考和长远目光的嫌疑，只是一直以来都被谷歌作为头号科技企业的光芒掩盖了。不可否认的是，在做游戏这件事上，谷歌想得太简单了，缺乏足够的长远规划。相较于手机、PC这类硬件产品，以及浏览器、邮箱这类工具软件，游戏作为内容产品更加接近于艺术品而非科技产品。做出好的游戏大作，资金、技术、人才这些是必要条件，但不是充分条件。另外，一款游戏从策划到落地再到盈利的周期，远比互联网或科技产品要久。三大主机厂商中，任天堂无疑是第一方能力最强的厂商。但任天堂对游戏研发的耐心和回报后置的思路，则远非谷歌以及一大票科技公司能比。媒体集体满分评价、各项大奖拿到手软、撑起Switch销量的《塞尔达：旷野之息》，从立项到发售，经历4年多时间，前前后后投入的开发人员超过了300人。作为对比，谷歌旗下活不过4年的产品实在太多了。一向被视为做不好硬件产品的微软，能跻身三大主机厂商行列，前期也付出了惨痛的代价。早在2005年，微软的Xbox业务就出现了数十亿的亏损，但微软硬着头皮做了下去。而眼下谷歌对自研游戏的放弃，无疑让自己跻身游戏巨头的可能性又小了一些。云游戏是不是个噱头？云游戏理想状态下优势是非常明显的，对于玩家，它节省了购买主机硬件的开支，同时还能实现手机、平板、电视、PC多设备融合，不同场景下无缝衔接，订阅制相比买断制让玩家花更少的钱玩到更多游戏；对于游戏厂商，云端服务器承担了绝大部分运算，游戏开发将能摆脱本地硬件性能的束缚，带来更好的画质和特效，同时杜绝开挂；对于谷歌，将能打破手游、主机游戏、PC游戏之间的藩篱，颠覆传统游戏平台的规则。不过，不管是5G还是当前条件下的宽带，都难以彻底解决延迟的问题。从小雷个人的体验来看，目前很多云游戏平台都不太靠谱，存在游戏数量少、游戏质量低、游戏体验差的问题。当然，不可否认的是，中国玩家无缘的STADIA，在北美地区还是有不错的口碑的，国内腾讯推出的START云游戏平台，虽然游戏数量少，但体验也能有基本的保证。从更长远的角度来看，云游戏大概率是未来趋势，毕竟它的优势和创新性在那摆着。只是，未来很长一段时间里，它都难以成为主流，将和传统游戏长期共存。至于谷歌选择这个时候放弃STADIA第一方团队，究竟是即时止损还是一次战略失误，就要等时间来给出最终的答案了。