遭开发者诟病已久的“苹果税”一事,苹果公司选择了让步。
美东时间25日,Facebook表示,苹果已经同意,允许因为新冠肺炎疫情被迫通过Facebook APP在线上开展付费活动的小企业,无需支付30%的苹果App Store交易收入抽成,对这种苹果税的豁免期为三个月。
这意味着,对那些利用Facebook Pay系统处理支付的小企业来说,直到今年末,他们都不用将自家iPhone App获得的部分收入交给苹果。
苹果此后确认,共享租房平台Airbnb和健身课程订购平台ClassPass也得到了Facebook这样的豁免。
苹果让步,Facebook仍不满意
此前,Facebook上线了付费线上活动业务,旨在为受疫情影响的小商户提供营收渠道。Facebook同时承诺,考虑到今年的极端情况,直到2021年八月前都不会针对这项交易服务收取任何费用。
与此同时,Facebook再度批评了苹果的抽成政策,表示所有通过iOS系统支付的费用都将被苹果拿走30%的标准抽成。Facebook应用程序负责人Fidji Simo早些时候表示,当时向苹果公司请求减免抽成或允许使用Facebook Pay,但这一请求遭到了拒绝,这些小商家因此只能拿到辛辛苦苦挣来收入的70%。
Facebook站到了道德的制高点。苹果进退两难,不得不做出行动。
苹果公司发言人称公司之所以扭转态度,是因为新冠疫情给企业客户带来了巨大压力,苹果决定给更多时间让这些公司调整其数字业务模式。苹果同时强调,涉及到实体或者线下服务的非纯线上产品无需缴纳30%的抽成,该抽成仅针对游戏、音乐、流媒体等纯线上服务。
苹果公司发言人称:“App Store为所有开发者提供了巨大的机会,他们每周可以通过这个平台接触到175个国家的约5亿名用户”,“为了保障每位开发者能创造、发展成功的事业,苹果将维持一贯的统一、透明的政策。”
但从Facebook周五的声明看,这家社交媒体巨头并不满意苹果目前的让步。Facebook称,对受困于疫情引发的衰退的小企业而言,苹果的App Store政策是有害的。苹果的豁免截止到12月31日,而且游戏公司的付费活动仍然要交30%的抽成。这种决定并没有影响游戏公司,因为这些企业没有受疫情影响,业务一直是数字形式。
Facebook同时表示,会继续豁免将自身的交易收费要求,至少保持到明年8月。
多家科技公司施压
不可否认的是,苹果现下正面临着巨大的压力。
今年8月全球知名游戏研发企业Epic Games打响反对“苹果税”的第一枪。
8月13日,Epic Games开始向《堡垒之夜》的iOS玩家提供绕开应用内购的直接付款方式,相比之下便宜了2美元。Epic Games介绍称,有超过一半的iOS玩家选择使用直接付款方式,而不是IAP。
Epic Games称,苹果多年利用它在iOS应用程序发行市场的完全垄断地位,胁迫应用开发商必须使用其应用内购IAP支付方式,这消除了市场竞争,导致高额的30%“苹果税”,违反了反垄断法。
但是,苹果随即以违反App Store政策的理由,将《堡垒之夜》从应用商店移除,并终止Epic Games的开发者账户。
目前,二者的诉讼仍在进行中。
值得注意的是,包括9月24日周四,包括Spotify、Basecamp、Epic Game和Match Group等13家公司组成了一个应用公平联盟(Coalition for App Fairness)的组织,以推动应用商店改革,保护App经济。
该联盟还在网站上公布了10项原则清单,包括应用程序审批流程更加透明、拥有与用户直接沟通的权力,另外,开发者不应被要求独家使用App Store拥有者的支付系统。
面对反垄断调查
库克曾称苹果不会做出任何让步
除了面对多家科技公司的指责和施压,苹果还面临多国的反垄断调查。
今年6月,欧盟委员会宣布对苹果应用商店和苹果支付发起反垄断调查,调查矛头直指苹果公司在应用商店收取的分成。
今年7月底,苹果、谷歌、亚马逊以及Facebook四家科技巨头的CEO在美国国会举行的反垄断听证会上作证,四巨头的CEO分别给出了自己的听证会证词,以辩驳垄断的说法。
在垄断这一指控上,苹果被质疑最多的“苹果税”。对此,苹果CEO库克在发言稿中称,苹果的佣金与大多数竞争对手收取的佣金处于同一水平或更低,苹果推出App Store之前,软件开发商为发布其作品要支付50%-70%费用,苹果收取的佣金数额远低于此。
“自App Store推出后的十多年里,苹果从未提高过佣金或者增加单一收费。实际上,苹果已经削减了订阅时抽取的收入分成,为更多应用种类提供了分成豁免,App Store与时俱进,每次改变都是以为用户提供更好体验,为开发者提供有吸引力的商业机遇为指导方针。”库克强调。
值得注意的是,库克在7月的一份声明中表示,对反垄断行为的调查是必要的,但重申苹果不会做出任何让步,并对“苹果存在反竞争行为”的说法提出质疑。
事实上,苹果严格控制着软件商店,不愿意放弃30%的佣金,因为这是其年收入463亿美元的互联网服务业务的核心。Sanford Bernstein整理分析的数据显示,App Store和授权业务站占据了苹果公司大约50%的收入和63%左右的毛利润,市场普遍预计这两大业务将在2021财年增长600亿美元,增速13%。
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